1875年，莫斯科皇家剧院总监邀请柴可夫斯基创作芭蕾舞《天鹅湖》的乐曲，这是柴可夫斯基所作的第一部舞剧。1895年，古典芭蕾之父彼季帕重新将柔美优雅、高难度的舞姿融入柴可夫斯基丰富多变的音乐中，再次登上舞台后，《天鹅湖》再也不曾离开过舞台。
《天鹅湖》总是有种独特的“情结”，因为很多中国人都是从这部芭蕾舞剧开始认识芭蕾的。所以《天鹅湖》不仅是芭蕾舞的古典名作，它也是中外著名芭蕾舞团必备的节目，广州芭蕾舞团自1996年首次排演《天鹅湖》以来，该剧目一直是剧团的保留剧目，久演不衰。2011年，应广大观众要求，本次广州芭蕾舞团复排《天鹅湖》版本经过精心挑选，拟以“大剧院”演出为基础，大力投入舞美、服装的修改，力求创作“精品”，让观众们再次欣赏这部永恒的文化经典之作的同时，感觉那个时代皇宫的磅礴气势与华丽。媒体曾经评论“《天鹅湖》不仅仅是一出舞剧而已，它对舞团来说，是个巨大的考验，是其成为成熟的芭蕾舞团的里程碑。而对一个城市来说，它是其文化建设方面的一个标志。”《天鹅湖》的上演，正是给这座城市广大观众一次文化品味需求的满足。
《天鹅湖》音乐，如泣如诉、哀怨委婉的管乐呜咽，表达白天鹅纯洁的内心世界；华丽明朗、热情奔放的舞曲，表现了王子的阳光和活力。
广芭排演的《天鹅湖》，女主角同时饰演白天鹅与黑天鹅，演员除了惊人的身体素质和高超的舞蹈技巧以外，还必须拥有细腻丰富的情感世界，才能准确表现出白天鹅的高尚纯洁以及黑天鹅的妖艳。饰演王子的男主角必须拥有表演天赋，能够在王子发现骗局的瞬间，把那种从无忧无虑的恋人到愤怒激动的受害者的心理变化用肢体展现出来。这些都是衡量芭蕾演员和舞团实力的试金石
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